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金属材料包括纯金属和它们的合金。铁、铜、铝及其合金是我们使用多的金属材料。金属的物理性质有金属光泽，导电、导热性能良好，有延展性，能拉成丝，展成簿片，能弯曲，较硬，密度较大，熔点较高。注意:以上是大多数金属的共性，不同的金属还有各自的特点，如大多数金属是固体，但汞却是固体，大多数金属为银白光泽，但铜却是紫红，不同金属本身的特点往往是我们对金属进行推断、鉴别的突破口。物质的性质很大程度上决定物质的用途，但这不是唯一决定因素。在考虑物质用途时，还需考虑价格、资源、是否美观，使用是否便利以及废料是否易于回收和对环境的影响等多种因素。如银的导电性比铜好，但是通常制作电线选用铜而不选用银，就是因为银的价格比铜要高的多。
合金工具钢容易淬硬，不易产生变形和裂纹，适于用来制造尺寸大、形状复杂的刃具、模具和量具。用途不同，合金工具钢的含碳量也不同。大多数合金工具钢的含碳量为0.5%~1.50%。热变形模具用钢含碳较低，在0.3%~0.6%范围内；切削刀具用钢一般含碳1%左右；冷加工模具用钢则含碳量较高，如石墨模具钢含碳量达1.5%，高碳高铬型冷加工模具用钢含碳量高达2%以上。高速工具钢是高碳高合金工具钢，钢中含碳量为0.7%~1.4%，钢中含有能形成高硬度碳化物的合金元素，如钨、钼、铬、钒。
废金属作为一种再生资源，在矿产资源日益紧缺的背景下，地位日渐突出。回收1t废钢铁可炼得好钢0.9t，与用矿石冶炼相比，可节约成本47%，同时还可减少空气污染、水污染和固体废弃物。
钢丝是钢材4大品种（板、管型、丝）之一。钢丝通常指的是用热轧线材（盘条）为原料，以过冷态拉拔加工的产品 。由于应用广泛，钢丝的分类比较复杂:按断面形状分——有圆的、椭圆的、方的、三角形和各种异型的；按尺寸分——有特细的（6.0~8.0mm）和特粗的（>8.0mm）；按化学成分分——有低碳（0.25%C）、中碳（>0.25%~0.6%）、高碳（>0.60%）钢，低合金钢（除碳外的合金元素总含量10%）钢丝；